Współczesna medycyna w zasadzie nie zna wytłumaczenia tej tajemniczej choroby. Wskazuje się na subtelne zmiany w mózgu, traumatyczne wydarzenia z dalekiej przeszłości, być może czynniki genetyczne. Jednobiegunowa i dwubiegunowa choroba afektywna (czyli depresja) jest w swojej podstawowej odmianie niewytłumaczalna dla współczesnej nauki. Endogenny charakter, jak wskazuje nazwa, kieruje nas w stronę czynników wewnętrznych.
Oczywiście – są inne odmiany tej choroby, których czynniki wywołujące są lepiej uchwytne. Depresja egzogenna, inaczej zwana reaktywną lub małą depresją to następstwo określonych wydarzeń życiowych i jest bardzo silną (silniejszą niż „średnia” populacyjna) reakcją np. na rozbicie związku, utratę celów, stratę bliskiej osoby.
Depresja sezonowa dotyka nas z kolei najczęściej zimą i jest reakcją organizmu na brak światła słonecznego. Najskuteczniejszą formą jej leczenie jest na ogół fototerapia (leczenie światłem).
Jak widać są różne typy depresji, jednak najcięższa odmiana – depresja endogenna jest wciąż najsłabiej poznana, a jej czynniki wywołujące czekają na odkrycie. Na razie powstają nowe generacje leków przeciwdepresyjnych, ale leczenie – bez udzielenia jednoznacznej odpowiedzi na pytanie „co wywołuje depresję?” – jest żmudne. Nowe odkrycia w zakresie źródeł choroby afektywnej, na pewno pozwolą nam na skuteczniejszą walkę.
